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Les Impardonnés – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

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— Vous pouvez vous adresser à moi par mon titre, » dit le space marine. « Seigneur Cypher. »

Annael se releva, et une vive douleur embrasa son genou blessé. « Qui ça ? » demanda-t-il comme Calatus avançait pour l’aider à se tenir debout. Annael posa une main sur l’épaulière de son frère de bataille et tenta de faire porter un peu de poids sur sa jambe blessée.

— Je suis le Seigneur Cypher. Je suis ici pour rencontrer vos chefs.

— Vous nous avez attaqués, » dit le Huntmaster Tybalain. Son pistolet bolter était toujours pointé sur l’étranger, son épée énergétique dans l’autre main. Il jeta un coup d’œil au space marine sans armure qui gisait au pied d’Annael, la moitié de la tête arrachée, et demanda à Nerean : « Il est vivant ? »

Nerean s’accroupit près du corps du renégat, mais l’étranger prit la parole en premier.

— Il est mort. Même un des nôtres ne peut survivre à une blessure pareille. »

Tybalain ne dit rien et continua à regarder Nerean. Le Black Knight confirma d’un signe de tête.

— Raide mort, mes frères. »

Annael regarda le cadavre, puis le space marine qui lui avait sauvé la vie. La gratitude qu’il ressentait était fortement atténuée par la suspicion que lui inspirait l’armure dénuée de tous signes distinctifs.

— Nous devrions appeler un Dark Talon pour faire embarquer celui-là, » dit-il sur la fréquence-vox interne, afin de ne pas être entendu par leur captif. « C’est manifestement un des Déchus.

— Pourquoi se rendre aussi facilement ? » rétorqua Nerean. « C’est un piège, c’est évident.

— Il a toujours son épée, » dit Annael. Il avait étudié la façon dont se tenait le space marine. Il y avait dans son attitude une aisance qui trahissait un calme absolu. Il ne semblait pas préoccupé le moins du monde par son futur immédiat, ou alors il parvenait à le dissimuler parfaitement. « Je n’aime pas du tout cette situation.

— Tu veux essayer de la lui prendre ? » demanda Calatus. « J’ai peur que cela ne puisse se faire sans devoir le tuer, et ça risque de ne pas se passer tout seul.

— Il s’est occupé d’Astelan sans difficulté aucune, » dit Tybalain. « Je ne suis pas particulièrement pressé de tester ses talents en direct. Le nom de Cypher ne veut peut-être rien dire pour vous, mais il m’est connu, d’une certaine façon. C’est un nom de code parmi les Déchus, et nous devons en référer immédiatement à nos supérieurs si jamais nous l’entendons.

— Maître Asmodai doit être informé en priorité, » dit Calatus. « C’est lui qui a ordonné l’exécution d’Astelan. Il saura quoi faire. »

Aucun des autres n’ayant soulevé d’objections, Tybalain contacta le Chaplain Asmodai pour lui expliquer ce qui s’était passé. Pendant ce temps, Annael surveillait de près le prisonnier. Le Seigneur Cypher ne faisait pas un mouvement, aussi immobile qu’une statue. Il ne réagit même pas lorsque Calatus récupéra le pistolet à plasma et le pistolet bolter que l’étranger avait laissés tomber. Annael regarda l’arme à plasma avec curiosité, sans en reconnaître le modèle.

— C’est vieux, » dit Calatus en inspectant l’arme sous toutes les coutures. La réalisation était de toute évidence de haute qualité, même pour les yeux de néophyte d’Annael. « Très vieux.

— Le Maître de Repentance est mécontent, » annonça Tybalain. Il passa sur l’émission externe. « Nous devons attendre ici l’arrivée de Maître Asmodai. Vous ne devez ni bouger ni parler. Si vous tentez de vous échapper, vous serez abattu. »

Le Seigneur Cypher reçut ces ordres sans un geste ni un mot, appliquant littéralement les instructions du Huntmaster. Annael récupéra le pistolet bolter qui lui avait été arraché, un peu honteux de s’être fait désarmer si facilement. La douleur dans son genou gauche s’était atténuée, mais la blessure faite à sa fierté en se laissant tirer dessus par son propre pistolet était encore vive. Il essaya à nouveau de porter son poids sur sa jambe pour oublier son embarras et s’aperçut qu’il était capable de se tenir debout, bien qu’il restât un peu bancal. Nerean inspecta les dommages causés à son heaume et son paquetage dorsal par le second tir du renégat et annonça que tout allait bien. Le bolt n’avait fait que des dégâts cosmétiques.

Quarante-cinq minutes s’écoulèrent, plus ou moins en silence, avant qu’un bruit de moteurs retentît à l’extérieur de Fort Massacre. Quelques instants plus tard, Asmodai arrivait, revêtu de son armure entièrement noire, le visage dissimulé sous son casque à tête de mort. La peinture de sa livrée était sévèrement éraflée, et la céramite ainsi exposée fissurée en plusieurs endroits. De toute évidence, le Maître de Repentance s’était trouvé impliqué dans un combat féroce.

Le Chaplain traversa les rangs des Black Knights et s’arrêta en face du prisonnier qu’il scruta avec attention un bon moment. Le Déchu ne fit pas un mouvement et resta muet.

— Et nous sommes censés croire que celui-là est Cypher ? » demanda-t-il finalement par les vocaliseurs externes de son casque, afin que le captif puisse l’entendre également.

— Mon titre est Seigneur Cypher. »

Asmodai pivota brutalement, et la tête d’un bleu éclatant de son crozius arcanum s’écrasa sur le côté du heaume du renégat. Des éclats de céramite volèrent, et le space marine tomba à genoux.

— Tu n’es pas un seigneur ! Tu es une ordure ! Une pourriture ! Un traître ! Tu ne parleras que si on s’adresse à toi directement ! »

L’étranger resta agenouillé, la tête baissée, une main posée au sol pour se stabiliser. Asmodai le surplombait de toute sa taille, le crozius prêt à frapper, mais le Déchu garda le silence, sans plus bouger.

— Bien, il semblerait que je me sois fait comprendre. » Asmodai recula et commença à marcher autour du Déchu, parlant à voix haute autant pour lui-même que pour les Black Knights. « Nous sommes censés croire que Cypher, architecte d’une centaine de conspirations des Déchus pour nous détruire et nous déshonorer, serait entre nos mains. Il vient finalement de se faire prendre, quelques minutes à peine après qu’un autre de ses sbires ait été capturé.

— Il ne s’est pas fait prendre, Frère-Chaplain, » dit Tybalain. « Il s’est rendu. Il s’est mis à notre merci de sa propre volonté.

— Tu as raison, Huntmaster, la différence est importante. Tout comme le timing. » Asmodai s’arrêta à côté de Cypher. « Debout ! »

Le Déchu obéit et se redressa lentement. Il gardait la main soigneusement écartée de l’arme à sa ceinture, évitant de montrer le moindre signe de menace ou de désobéissance que le Chaplain aurait pu utiliser comme excuse pour lui infliger une nouvelle correction.

— Est-ce une coïncidence que vous apparaissiez ici et maintenant, archi-traître ? Devons-nous croire que vous êtes apparu devant nous par hasard ? Aviez-vous peur que votre complice ne vous trahisse le premier ? Est-ce pour cela que vous avez abattu Merir Astelan ?

— Je n’ai rien fait de tel.

— Vous l’avez fait, juste devant moi ! » rétorqua Annael, incrédule devant la dénégation de Cypher. « Me traitez-vous de menteur ?

— Absolument pas. Je vous ai sauvé la vie. J’ai abattu le renégat. Mais il ne s’agit pas de Merir Astelan, du moins pas tel que je le connaissais.

— Sottises, » gronda Asmodai. Il s’agenouilla près du cadavre et le retourna. La moitié de la tête du space marine avait disparu, mais son visage était à peu près intact. Asmodai se releva rapidement et fit plusieurs pas en arrière. « Quelle diablerie est-ce là ? Qu’avez-vous fait du véritable Astelan ?

— Quoi ? » Tybalain et les autres regardèrent le corps à nouveau. Tybalain secoua la tête. « Non, il doit y avoir une erreur. C’est bien la cible que vous nous avez chargés de pourchasser. Il ne peut en être autrement. Nous avons trouvé son armure abandonnée à une vingtaine de mètres de là.

— La faute vous incombe, Huntmaster. » La voix d’Asmodai était glaciale et chargée de mépris. « Vous m’avez déçu.

— Nous avons suivi le signal du transpondeur que vous nous avez transmis, » dit Annael. « Il nous a conduits droit jusqu’ici, Maître.

— Il y avait un autre signal. Envoyé depuis l’orbite vers la surface. Êtes-vous certains de ne pas avoir détecté un code de téléportation ou une onde énergétique ?

— Rien de tout ça, frère-Chaplain, » répondit Calatus avec hâte. « J’ai scanné la zone dès notre arrivée. Il n’y avait aucune trace d’une dépense d’énergie de ce type.

— Alors, il doit toujours être là ! » rugit Asmodai. « Déployez-vous ! Fouillez les ruines ! Je veux que ce traître soit capturé. »

Asmodai demeura sur place pour garder Cypher pendant que les Black Knights s’éparpillaient pour ratisser les vestiges de Fort Massacre. Calatus balaya la zone de son auspex et déclara qu’il n’y avait aucune trace d’une cible de la taille d’un être humain dans un rayon d’un kilomètre, mais cela ne suffit pas à satisfaire Asmodai.

— Chaque salle, chaque donjon, je veux que vous les examiniez tous de vos propres yeux avant de me confirmer que cet endroit est vide. Astelan ne peut pas s’être échappé. »

Malgré l’insistance d’Asmodai et la confusion des Black Knights concernant la façon dont cela avait pu arriver, il apparut vite qu’Astelan leur avait effectivement glissé entre les doigts. Lorsque l’escouade se reforma autour du Chaplain, celui-ci était dans une fureur extrême.

— Où est-il ? » demanda Asmodai en pointant son pistolet sur le visage de Cypher. « Dis-le-moi, ou par l’Empereur je vais mettre fin à ton existence de traître.

— Je ne sais pas, » dit tranquillement le Déchu. » Il y a un bon moment que je n’ai pas croisé le chemin de Merir Astelan. Je ne sais rien de ses plans actuels.

— Alors, comment se fait-il que vous vous soyez trouvé là ? » demanda Tybalain. « Pourquoi nous avons-vous trouvé dans ces ruines ?

— J’ai détecté la même transmission entrante que vous, » répondit le Déchu qui choisissait manifestement chaque mot avec soin. « J’ai trouvé préférable de venir à vous plutôt que d’attendre d’être découvert.

— Ce qui nous ramène à la question de savoir pourquoi vous nous avez laissés vous capturer, » dit Annael. « Que voulez-vous ?

— Je dois parler à vos supérieurs. » Cypher concentra son attention sur Asmodai. « Il est impératif que je rencontre le Grand Maître Suprême. Anovel doit être stoppé.

— Anovel ? » La voix d’Asmodai était sourde et chargée de menaces. « Tu admets connaître ce renégat ? Il est à bord de notre vaisseau en attente de mes bons soins.

— Il a été capturé ? Alors, tout n’est peut-être pas perdu. Nous pourrons peut-être empêcher ce désastre.

— Le traître est entre nos mains désormais, ses plans ont définitivement échoué, » affirma Asmodai. « Il ne peut plus faire aucun mal.

— J’espère que vous avez raison, vraiment. Nous devons absolument éviter cette catastrophe.

— Catastrophe ? Désastre ? Vous surestimez grandement les capacités de nuisance de nos ennemis.

— Vous ne voyez pas le danger, Chaplain Asmodai. Ne prenez pas à la légère ce que je suis venu vous annoncer. Vos ennemis ne visent rien de moins que l’annihilation totale et définitive des Dark Angels.

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Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2015 par Black Library.
Version française originellement publiée en France en 2017 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2017 par Black Library, Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Illustration de couverture par Paul Dainton.
Titre Original : The Unforgiven.
Traduit de l’Anglais par : Gilles Chassignol.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2017.

Les Impardonnés © Copyright Games Workshop Limited 2017. Les Impardonnés, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® or TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépôt légal : Mars 2017

ISBN 13 : 978-1-78572-573-9

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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